Buku ini, Penelitian Ilmu Sosial: Meneladani Pendekatan Sistematis adalah kelanjutan dari buku Teori dan Praktek: Memperoleh kembali kenyataan supaya memperoleh masa depan. Jika dalam buku kedua penulis mengurai permasalahan pemanfaatan ilmu sosial dan ilmu lain terkait dengan ilmu sosial untuk tujuan memecahkan masalah konkret atau masalah pembangunan, maka dalam buku ini ditunjukkan jalan keluar dari kebuntuan yang dihadapi para ilmuwan sosial dalam bidang-bidang kebijakan tertentu. Jangkauan yang kelihatannya ambisius tersebut ditopang oleh pengalaman Dr. Jan J.J.M. Wuisman, yang selain mengajar dan mengembangkan metode penelitian ilmu sosial, juga dilatar belakangi pengalaman praktis ketika menjadi peneliti pada proyek-proyek pembangunan di Indonesia yang disponsori oleh UNDP dan FAO dan proyek-proyek lainnya di Indonesia pada tahun 1970-an ketika pembangunan dimulai di Indonesia.

Menurut penulis, pendekatan yang berlaku umum pada masa sekarang dalam ilmu sosial, khususnya pendekatan yang meneladani pada positivisme dan idealisme, termasuk metode kuantitatif dan kualitatif yang diliputinya, tidak menawarkan pemecahan atas masalah praktis yang dicari. Menurut penulis diperlukan jenis pendekatan yang baru untuk itu. Pendekatan yang ditawarkan dinamakan pendekatan sistemis. Buku ini bukan saja upaya memperkecil jurang antara pendekatan bersama metode kuantitatif dan kualitatif, tetapi juga upaya bagaimana ilmu sosial bisa lebih berguna lagi bagi pembangunan atau pemecahan masalah spesifik dan konkret yang terpaksa harus dihadapi oleh masyarakat Indonesia.

Buku ini adalah buku untuk pascasarjana, sehingga pembaca perlu mencurahkan perhatian yang sungguh-sungguh. Kecuali itu penulis buku ini juga berusaha menyajikan pikirannya dengan cara sedetail mungkin, sehingga mungkin terasa agak rumit. Untungnya buku ini dilengkapi dengan daftar konsep, sehingga mempermudah pembaca jika ingin mendalami makna dari suatu konsep tertentu.