Apa yang menjadikan Indonesia tetap bersatu padu? "Pemimpin yang Kuat" adalah jawaban yang paling sering diberikan. Sebaliknya, buku ini melihat jawabannya pada tingkat menengah dalam masyarakat. Kelas menengah di kota-kota provinsi di seluruh Nusantara menjadi penghubung antara negara dan masyarakat dan turut membentuk kekuasaan negara. The Making of Middle Indonesia meneliti kebangkitan sebuah kelas menengah di sebuah kota provinsi yang letaknya jauh dari ibu kota. Mulai dari masa akhir kolonial hingga masa awal era Orde Baru, buku ini mengembangkan sebuah pemahaman asosiasi yang kurang lazim terhadap kekuasaan politik. Modalitas kekuasaan yang "lembut" mencakupi orang-orang nonelite di kota menengah dalam negara Indonesia yang sedang bangkit. Pada waktu bersamaan, kesenjangan meningkat dan menghasilkan ketegangan kelas yang akhirnya meletus berupa kekerasan pada tahun 1965-1966.